De publieke sector beslaat de helft van de Nederlandse economie (bbp) en is een aanzienlijk en toenemend onderdeel daarvan. Vooral de uitgaven aan zorg, onderwijs en veiligheid zijn flink toegenomen, van 14% van het bbp in 2000 naar 20% in 2011. Deze verkenning ter voorbereiding van de kabinetsformatie richt zich op de prestaties van de publieke sector en de uitdagingen die daar spelen. De prestaties worden zowel nationaal als internationaal geanalyseerd. Daarnaast worden de meningen van burgers belicht. Ook komen actuele politieke en maatschappelijke kwesties aan bod, zoals ontwikkelingen op het gebied van immigratie en integratie, de arbeidsmarkt en de woningmarkt.