Wat houdt recht in? In dit boekje onderzoekt de auteur deze vraag vanuit het perspectief van de algemene rechtsleer. Er worden enkele belangrijke kenmerken besproken die kenmerkend zijn voor moderne, westerse rechtsstelsels: de claim op autoriteit, de claim op hoogste autoriteit of soevereiniteit, het monopolie op geweld en het verbod op eigenrichting, de alomvattendheid van de autoriteitsclaim, en de aanspraak op juistheid die gepaard gaat met juridische oordelen. De mogelijke spanning tussen autoriteit en inhoudelijke juistheid (moraal, rechtvaardigheid en redelijkheid) vormt vervolgens de basis voor een schets van twee belangrijke stromingen in de rechtstheorie: het rechtspositivisme en het natuurrechtelijk denken. De essentie van het verschil tussen deze stromingen draait om de vraag of recht aan morele criteria moet voldoen om als volwaardig recht te worden beschouwd.