De slag bij Chatham
📚 Samenvatting boek:
Dit jaar markeert de 351ste verjaardag van de gedurfde Nederlandse overwinning op de Engelsen bij de Medway, een zijtak van de Theems. Dit moment vraagt om een herdenking van de Tocht naar Chatham. Het boek “Slag bij Chatham. Nederlanders op de Medway” belicht de gedurfde maritieme militaire operatie van juni 1667, gericht op het verzwakken van de Engelse marinebasis langs de oevers van de Medway. Deze expeditie, geïnitieerd door raadspensionaris Johan de Witt, had als doel de vredesonderhandelingen met Engeland in Breda te versnellen, een einde te maken aan de Tweede Engels-Nederlandse Oorlog (1665-1667) en de Nederlandse dominantie op zee te herstellen. Op 7 juni 1667 vertrekt de vloot, onder het leiderschap van de zieke Michiel Adriaansz. de Ruyter en Cornelis de Witt, vanuit het Texelse zeegat. Het daaropvolgende verloop omvat de inname van fort Sheerness, het verbreken van de ketting over de Medway bij Gillingham, de verovering van de Royal Charles, en de aanval bij Upnor Castle, waarbij de koninklijke schepen Loyal London, Royal Oak, en Royal James tot op de waterlijn in brand worden gestoken. “Slag bij Chatham. Nederlanders op de Medway” brengt hoofdpersonen zoals Michiel Adriaensz. de Ruyter, Cornelis de Witt, Jan van Brakel, Aert Jansse van Nes, en Willem Joseph van Ghent tot leven, volgt de schepen nauwgezet tot aan Upnor Castle, beschrijft de voortdurende dreiging en maakt de spanning van deze waanzinnige expeditie en de wanhoop van de Engelsen voelbaar.