Erving Goffman (1922-1982) wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke denkers over mens en maatschappij in de moderne tijd. In zijn veelgeprezen klassieke werk ontleedt hij het dagelijks leven door gebruik te maken van theaterbegrippen en -beelden. Begrippen zoals “voorstelling”, “rol”, “façades”, “toneel”, “publiek” en “podium” staan centraal in zijn analyse van sociale interactie. Goffmans benadering van ons gedrag en de manier waarop we met anderen omgaan, onthult zowel de schijn als de werkelijkheid van ons bestaan op een heldere en soms pijnlijke manier. “De dramaturgie van het dagelijks leven” biedt een scherp inzicht in de steeds veranderende relatie tussen persoonlijkheid, openbaar leven en de maatschappij. Bij het lezen van dit boek lijkt men eerst getuige te zijn van een vermakelijke en kleurrijke reeks personages die hun weg zoeken door het complexe sociale landschap. Gaandeweg beseft men echter dat het boek een diepgaand begrip biedt van zowel het sociale leven als het eigen “zelf”. Wat de lezer zal bijblijven, is Goffmans intense individualisme, zijn fundamentele menselijkheid en zijn ongeëvenaarde stijl. De New York Review of Books noemt het werk “fijnzinnig, trefzeker, magistraal, onvergetelijk.” NRC Handelsblad prijst Goffman om zijn scherpe inzicht in de alledaagse mechanismen waarmee de berekenende burger met anderen omgaat.