De schrijver onderzoekt de huidige ontwikkelingen in het onderzoek naar institutionele verandering. Hierbij worden diverse opvattingen en methoden omtrent instituties behandeld. Vanuit deze analyse wordt voorgesteld om instituties te zien als spelvormen. Naast de factoren die de keuze voor een bepaalde spelvorm kunnen beïnvloeden, worden er ook veelbelovende richtingen voor bestuurskundig onderzoek naar verandering aangeduid.