Dit boek biedt een verzameling van Cleveringa’s oorspronkelijke toespraak, samen met negentien 26 november-lezingen van prominente sprekers uit zowel Nederland als het buitenland. De datum 26 november 1940 is een belangrijke mijlpaal in de Nederlandse geschiedenis. Op die dag had de Leidse professor mr. R.P. Cleveringa zijn koffer klaarstaan, voorbereid op een mogelijke arrestatie vanwege zijn protestcollege tegen de schorsing van zijn collega’s Meijers en David en andere Joodse medewerkers van de universiteit. ‘Cleveringa’s koffer’ begint met deze toespraak uit 1940. De foto op de omslag laat de menigte voor het Academiegebouw zien, bestaande uit studenten die het college bijwoonden. De dag na de toespraak werd professor Cleveringa gearresteerd en sloot de Rijksuniversiteit Leiden haar deuren. In de afgelopen 70 jaar is Cleveringa’s toespraak uitgegroeid tot een symbool van academisch verzet. Jaarlijks wordt dit herdacht in de Cleveringa-oraties, waarin thema’s als recht, vrijheid en verantwoordelijkheid aan bod komen. ‘Cleveringa’s koffer’ benadrukt het belang van herdenking en maatschappelijk engagement. Naast Cleveringa’s originele toespraak bevat dit boek negentien 26 november-lezingen van invloedrijke sprekers uit binnen- en buitenland. In het voorwoord reconstrueert Kees Schuyt de gebeurtenissen van november 1940 en belicht hij de ontwikkeling en verandering van de herdenkingen; in het nawoord beschrijft Ineke Sluiter hoe het roerige verleden de huidige identiteit van de Leidse universitaire gemeenschap beïnvloedt.