De evolutie van een stad beïnvloedt haar inwoners, en andersom geldt hetzelfde. In “Stad en samenleving” wordt de stedelijke groei in West-Europa vanaf de Middeleeuwen zo belicht dat zowel stedenbouwkundige als sociale ontwikkelingen eer worden aangedaan. De auteurs proberen zo een zo volledig mogelijk beeld te schetsen van het stedelijke leven. Hoe was en is de samenleving opgebouwd, wat waren en zijn de belangrijkste kenmerken en ontwikkelingen, en hoe waren en zijn de machtsverhoudingen georganiseerd? Doevendans en Stolzenburg beantwoorden deze en andere vragen met de geschiedenis van steden als achtergrond.