Bestuur en belanghebbenden kunnen overeenkomsten sluiten over hun wederzijdse rechten en plichten. Zolang deze overeenkomsten in overeenstemming zijn met de wet, de beginselen van behoorlijk bestuur respecteren en er geen conflicten ontstaan, passen ze naadloos binnen het huidige recht en de algemene trend naar een meer horizontale bestuursstructuur. Indien aan een van deze voorwaarden niet wordt voldaan, ontstaat de noodzaak om de juridische geldigheid van de overeenkomst te onderzoeken. Dit onderzoek richt zich op hoe het belang van naleving van de wet, de belangen van verschillende betrokken partijen en een adequate rechtsbescherming gewaarborgd kunnen worden.