Sociale netwerken spelen een cruciale rol in het begrijpen van diverse maatschappelijke fenomenen. Het sociale netwerk van een individu beïnvloedt onder andere hun schoolresultaten, kansen op de arbeidsmarkt, carrièreontwikkeling, de mate van steun in moeilijke tijden, alsmede hun opvattingen, houdingen en gedrag. Daarnaast zijn sociale netwerken van groot belang voor het proces van politieke besluitvorming. Dit boek onderzoekt verschillende voorbeelden van sociale netwerken en hun impact. Na een korte verkenning van ‘de netwerken van Nederlanders’, wordt gekeken naar de invloed van netwerken op werkposities, het effect op het seksuele gedrag van jongeren en veranderingen in persoonlijke netwerken. Bovendien wordt besproken hoe sociale netwerken de uitkomst van politieke besluitvorming kunnen voorspellen, evenals het gedrag van landen in hun onderlinge relaties. Kunnen de hoeveelheid en aard van wetenschappelijke publicaties door sociale netwerken verklaard worden? Hoe veranderen sociale netwerken in de loop der tijd? Sociale netwerken kunnen worden bestudeerd als ‘ego-gecentreerde’ netwerken en als ‘interlocking’ netwerken. Beide benaderingen maken gebruik van informatie over het sociale netwerk van individuen, waarbij de eerste zich richt op het individuele niveau en de tweede op het organisatieniveau. De bijdragen in dit boek over beide soorten netwerken zijn deels gericht op theorieontwikkeling en deels op het testen van theorieën in de praktijk.