In de afgelopen decennia heeft het mededingingsrecht steeds meer de publieke belangstelling weten te trekken, met name door de forse boetes die aan digitale bedrijven zoals Microsoft (2004) en Google (2017, 2018, 2019) zijn opgelegd en die wereldwijd voorpaginanieuws werden. Tegelijkertijd zijn Amerikaanse ambtenaren en publicaties vocaler geworden in hun kritiek op wat sommigen zien als het uitbuiten van hun techgiganten in het buitenland. Ook in Europa groeit het besef dat de ingrijpende veranderingen door de digitalisering van onze economieën de bestaande regels op de proef stellen. Een voorbeeld hiervan zijn digitale of algoritmische kartels, waarbij bedrijven met behulp van ondoorzichtige software prijsafspraken maken. Neem bijvoorbeeld Uber. Sluiten de zelfstandige chauffeurs die zich aansluiten bij het platform onbewust ook aan bij een prijsafsprakenkartel? Hoe sporen we zulke digitale kartels op, en hoe bepalen we of software legaal of verboden is? Kan het delen van hetzelfde computerprogramma een gezamenlijke praktijk vormen? Deze nieuwe vragen leiden vaak tot oproepen voor regelgeving die beter is afgestemd op de digitale economie. Toch is er veel te winnen door nauwkeuriger te kijken naar de daadwerkelijke impact van deze digitale tools op de markt. Zoals een FTC-commissaris het verwoordde: moeten we echt bang zijn voor dingen die ‘beep’ doen in de nacht? Dit boek heeft als doel precies dat te onderzoeken, door economische onderzoeksresultaten en computerwetenschap als basis te gebruiken voor een juridische analyse van deze digitale kartels. Het behandelt verschillende vormen van algoritmische collusie in afnemende mate van menselijke betrokkenheid. De rol van algoritmen kan variëren van ondersteuning van een kartel tot het volledig uitvoeren ervan, en elk scenario stelt het huidige mededingingsrecht op een unieke manier op de proef. Daarna volgt een alomvattend perspectief op publieke en private handhaving, evenals een korte bespreking van twee gerelateerde kwesties op het snijvlak van gegevensbescherming en mededingingsrecht: gepersonaliseerde prijzen en algoritmische consumenten. Gilles Delporte behaalde in september 2019 zijn Master of Law via het dubbele diploma-programma van de KU Leuven en Universiteit van Zürich, met een specialisatie in internationaal en Europees recht. Momenteel werkt hij als jurist in Luxemburg, waar hij binnenkort zal beginnen aan de cours complémentaires en droit luxembourgeois (CCDL). Reacties zijn welkom op [email protected].