Tolstoj wordt algemeen erkend als een van de grootste schrijvers in de literatuurgeschiedenis. Daarom is er in de afgelopen twee eeuwen veel over hem geschreven, voornamelijk gericht op zijn literaire werken. Dit boek biedt, na een grondige analyse van zowel zijn leven als zijn oeuvre, een onderzoek naar Tolstojs unieke persoonlijkheid. Deze invalshoek is tot nu toe onderbelicht gebleven, maar is cruciaal voor een dieper inzicht in zijn werk.