De toestand en het gebruik van gebouwen kunnen leiden tot schendingen van de Woningwet, Opiumwet, Huisvestingswet en andere wetten. Gemeentebesturen hebben lang gepleit voor de invoering van nieuwe middelen om deze overtredingen effectief aan te pakken, aangezien de bestaande bestuurs- en strafrechtelijke middelen ontoereikend bleken om problemen veroorzaakt door huisjesmelkers en andere dubieuze vastgoedeigenaren aan te pakken. De Wet versterking handhavingsinstrumentarium Woningwet uit 2015 is bedoeld om gemeentebesturen meer mogelijkheden te geven om dergelijke overtredingen te bestrijden. Deze wet biedt onder andere een uitbreiding van de zorgplicht zoals vastgelegd in artikel 1a van de Woningwet, een herziening van de bevoegdheid tot sluiting, de invoering van een bestuurlijke boete en de mogelijkheid tot beheerovername. Dit boek laat zien hoe de wet in de praktijk wordt toegepast door gemeentelijke besturen en ambtenaren. Uit empirisch-juridisch onderzoek blijkt dat de wet een positief effect heeft gehad op de handhaving van de Woningwet en de aanpak van malafide vastgoedeigenaren. Desondanks blijven er nog steeds juridische en bestuurlijke uitdagingen bestaan.