“De protestantse ethiek en de geest van het kapitalisme” is een tijdloze klassieker met een belangrijke relevantie in het huidige tijdperk, waarin religie weer een prominente plaats inneemt in het publieke debat en de vanzelfsprekendheden van het kapitalisme steeds vaker worden bevraagd. In zijn werk uit 1920 verfijnt Weber zijn bekende theorie over de ‘onttovering van de wereld’, dat verwijst naar het onomkeerbare seculariseringsproces waarin religie geleidelijk een minder centrale rol speelt in de samenleving. Hij toont aan hoe vooral het protestantisme, met zijn nadruk op hard werken en succes, de opkomst van de vrije markt heeft ondersteund. Het idee om in naam van God geld te verdienen, winst te maken en materiële rijkdom te vermeerderen: dat is de ethiek van de protestant die de geest van de kapitalist, de bourgeois en de ondernemer vormt. Deze uitdagende en boeiende stelling heeft economen, sociologen, historici en filosofen keer op keer geboeid. Max Weber (1864-1920) wordt, samen met Durkheim en Simmel, gezien als een van de grondleggers van de moderne sociologie en sociale filosofie. Eerder werd zijn werk “Politiek als beroep” in het Nederlands uitgebracht.