Een schooldirecteur speelt een cruciale rol binnen een onderwijsinstelling en is van onschatbare waarde. Dit blijkt zowel uit gezond verstand als uit talrijke onderzoeken. Recent is er veel aandacht voor wat het inhoudt om directeur te worden. Wereldwijd wordt er interessant onderzoek gedaan naar de professionele ontwikkeling van startende directeurs. In deze publicatie wordt een studie besproken waarbij nieuwe directeurs in het basisonderwijs gedurende twee schooljaren gevolgd werden via interviews. Dit resulteerde in een beschrijving van hun professionele groei aan de hand van diverse thema’s. Er wordt onder andere onderzocht hoe nieuwe directeurs omgaan met de vele dagelijkse en uiteenlopende verantwoordelijkheden, hoe ze hun team inspireren, hoe ze problemen en conflicten oplossen, hoe ze innovaties binnen de school doorvoeren, hoe ze beleidskeuzes integreren in het dagelijkse schoolleven en hoe ze persoonlijk en samen met collega’s reflecteren over hun groei als schoolleider. Zowel beginnende als ervaren directeurs, pedagogische begeleiders en inspecteurs zullen veel herkenning vinden in de beschreven situaties. Het boek biedt beleidsmakers inzichten in hoe schoolleiders tegenwoordig, vaak met vallen en opstaan, werken aan de implementatie van beleidsvoorstellen. Het boek bestaat uit drie hoofdstukken. Het eerste hoofdstuk biedt een overzicht van buitenlands onderzoek en een vragenlijststudie bij Vlaamse startende directeurs in het basisonderwijs. Het tweede hoofdstuk beschrijft in detail de onderzoeksmethode en de verwerking van de interviews. Het centrale derde hoofdstuk geeft een uitgebreide beschrijving van de professionele ontwikkeling van nieuwe directeurs in het basisonderwijs aan de hand van 11 thema’s. Inhoud: Professionele ontwikkeling van startende directeurs in het basisonderwijs (Beleidscontext en onderzoek van startende directeurs – Onderzoeksresultaten van startende directeurs) – Onderzoeksopzet en interviewontwikkeling (Uitgangspunten en onderzoeksvragen – Interviewontwikkeling – Invloed van de interviews – Selectie van de directeurs – Analyseprocedures en verantwoording) – Ontwikkeling van startende directeurs in het basisonderwijs: hoe ze professioneel leren en groeien (Inzicht in leiderschap en kenmerken van een goede schoolleider – Prioriteren van beleidsdoelen en werken vanuit een visie – Vooruitgang boeken in vernieuwingen – Omgaan met uiteenlopende, onverwachte taken en tijdsdruk – Ervaringen benutten voor het oplossen van dagelijkse problemen – Problemen en conflicten juist inschatten en relativeren – Gezag leren gebruiken – De juiste hiërarchische positie ervaren en acceptatie door het team – Professionele ontwikkeling als belangrijke missie – Het belang van netwerken erkennen als basis voor groei – Omgaan met professionele eenzaamheid en gemis aan leerlingcontact – Korte terugblik en enkele belangrijke conclusies). Roland Vandenberghe is emeritus hoogleraar aan de KU Leuven en was hoofd van het Centrum voor Onderwijsbeleid en -vernieuwing aan de faculteit Psychologie en Pedagogische Wetenschappen.