Dit boek fungeert als een introductie tot de methoden en technieken binnen psychologisch onderzoek. De nadruk bij de bespreking ligt op de concepten model en beslissing. Onderzoek wordt niet als de ultieme bron van kennis gepresenteerd, maar eerder gezien als een activiteit waarbij wetenschappers voorlopige modellen testen om hun geldigheid als beschrijving van de empirische realiteit te beoordelen. Deze benadering, die zich richt op modellen en systemen, is typerend voor het boek. Er wordt speciale aandacht besteed aan de kenmerken van formele modellen, waaronder waarschijnlijkheidsmodellen. Het al dan niet aanhouden van (delen van) modellen is een beslissingskwestie, waarbij het belangrijk is welk criterium geoptimaliseerd moet worden. Dagelijkse en wetenschappelijke beslissingen vormen een continuüm. Vanuit dit perspectief worden enkele basisprincipes van de beslissingstheorie behandeld. Het boek bespreekt diverse geavanceerde technieken en verwijst veelvuldig naar algemene uitbreidingen en moderne ontwikkelingen. Het is samengesteld door een groep van 16 auteurs, die allemaal verbonden zijn of waren aan de afdeling Methoden en Technieken van de opleiding Psychologie in Leiden.