Dit boek biedt een gedetailleerd verslag in zowel woord als beeld van de inspanningen om historische stadscentra te behouden tijdens de wederopbouw, met een specifieke focus op de transformatie van het stadje Buren. In de periode direct na de Tweede Wereldoorlog waren er in het laatmiddeleeuwse Buren nog koeien op straat en haalde men water bij de dorpspomp. Vijftig jaar later zijn vervallen panden gerestaureerd tot luxe woningen en zijn stadsboerderijen omgebouwd tot comfortabele huizen. Nieuwe gebouwen passen perfect bij de historische uitstraling van de Oranjestad, waar Willem van Oranje in 1551 trouwde met Anna van Buren. “De rijkdom van een arme stad” onderzoekt uitgebreid de unieke restauratiegeschiedenis van Buren in de Betuwe tussen 1946 en het einde van de twintigste eeuw, gebaseerd op grondig archiefonderzoek. Onder de creatieve leiding van burgemeester Rudolf van Sandick en de eigenzinnige restauratiearchitect Kees Royaards, met aanzienlijke steun van Monumentenzorg en financiering uit Den Haag, kreeg deze door conservatieve herenboeren bestuurde boerenstad een nieuw leven. Coosje Berkelbach en Menno Schenke interviewden ooggetuigen en ontdekten prachtige, nooit eerder gepubliceerde tekeningen. Zij onthullen de bijzondere geschiedenis van Buren binnen de bredere ontwikkelingen in het rivierengebied en de nationale Monumentenzorg. Coosje Berkelbach (1960) is architectuurhistoricus, onderzoeker en schrijver, terwijl Menno Schenke (1950) cultuurjournalist en schrijver is.