Na de turbulente jaren van de Eerste Wereldoorlog in Vlaanderen en België ontwikkelde zich binnen de Vlaamse Beweging een nieuwe politieke stroming: het Vlaams nationalisme. Het boek beschrijft de transformatie van deze beweging van een democratische naar een autoritaire stroming, door de levensverhalen van twee vooraanstaande Vlaams-nationalistische leiders, Staf de Clercq (1884-1942) en Hendrik Jozef Elias (1902-1973). In 1933 werd het Vlaams Nationaal Verbond (VNV) opgericht, waarna een deel van de partij, gesteund door leider De Clercq, zich richting het toenmalige succesvolle nationaal-socialisme begaf. Sinds het ontstaan van de Vlaamse Beweging rond 1830 was er altijd een zekere sympathie voor Duitsland aanwezig. Na de Duitse bezetting van België in mei 1940 pleitte VNV-leider De Clercq voor een onvoorwaardelijke samenwerking. Volgens hem was dit de enige manier waarop Vlaanderen een eigen plek binnen het Germaanse rijk kon krijgen. Zijn opvolger, Elias, probeerde na De Clercqs dood deze samenwerking te verminderen, maar dat bleek een teleurstelling te zijn, aangezien het engagement al te ver gevorderd was. Elias zorgde echter wel voor een unieke breuk met de SS, wat uitzonderlijk was binnen de Europese collaboratie. Pieter Jan Verstraete schreef dit boek specifiek voor het Nederlandse publiek over een van de donkerste periodes in de geschiedenis van de Vlaamse Beweging. De Vlaamse historicus Pieter Jan Verstraete (1956) heeft tot nu toe 24 boeken en 13 brochures gepubliceerd, naast talrijke artikelen, essays en recensies in diverse tijdschriften en jaarboeken. Hij specialiseerde zich in de geschiedenis van de Vlaamse Beweging en Europese collaboratie tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij schreef standaardbiografieën over figuren zoals de priester en ideoloog van het Vlaams nationalisme Odiel Spruytte (1990), de nationalistische propagandaleider en Oostfrontstrijder Reimond Tollenaere (1996), en de tweede leider van het Vlaams Nationaal Verbond, Hendrik Jozef Elias (2005). Voor zijn werk, naast zijn beroep als bibliothecaris, ontving de auteur meerdere onderscheidingen.