Dr. P.H. Ritter Jr. (1882-1962) verwierf tijdens het interbellum grote nationale bekendheid als criticus, journalist en schrijver. Hij werd een opvallend fenomeen door zijn talrijke boeken, zijn wekelijkse boekrecensies voor het Utrechtsch Dagblad, zijn zondagse literaire radiopraatjes bij de AVRO en zijn vele lezingen en colleges door het land. In “De publieke man” worden zijn diverse activiteiten voor het eerst gezamenlijk onderzocht en in een cultuurhistorisch perspectief geplaatst. Alex Rutten laat zien hoe Ritter en andere gepassioneerde bemiddelaars gebruikmaakten van de opkomende media en organisaties om een breed publiek te bereiken en te onderwijzen. Zij zetten filmvertoningen, krantenrubrieken, radioprogramma’s en volksuniversiteiten in om mensen enthousiast te maken voor goede literatuur en waardevolle kennis. In een dynamische periode waarin velen ontspanning zochten in bioscopen, pulpbladen en opwindende jazz, was dit geen gemakkelijke taak.