Het ECDL is een basisdiploma voor alle computergebruikers dat bepaalt of iemand voldoende praktische kennis heeft om professioneel en efficiënt met een computer te werken. Het ECDL wordt in alle Europese landen geïntroduceerd en ook in enkele daarbuiten, met overal dezelfde exameneisen en -vragen in elke taal en voor verschillende computerprogramma’s. Iedereen die aan het ECDL wil deelnemen, moet eerst een modulekaart kopen, verkrijgbaar bij ECDL Nederland. Elke succesvol afgeronde examenmodule wordt centraal vastgelegd. Een volledig ingevulde kaart geeft recht op het Europees Computer Rijbewijs. De leerboeken voor de zeven ECDL-modules zijn afgestemd op de huidige exameneisen van versie 3.0. Elk boek bevat een cd-rom waarmee een eerste diagnostische toets of een bijna echt examen kan worden afgelegd. Voor de ECDL-syllabus 3.0 zijn er twee series beschikbaar: één voor Windows 98 en Microsoft Office 97 pakketten, en één voor Windows 98 en Microsoft Office 2000 pakketten.