In september 1882 opende modehuis Hirsch & Cie haar deuren aan het Leidseplein in Amsterdam, opgericht door Sally Berg en Sylvain Kahn. Hiermee vervulden zij een grote behoefte: voor het eerst konden vrouwen uit de elite in eigen land haute couture kopen. In het indrukwekkende Hirschgebouw, dat in 1912 tegenover de stadsschouwburg werd gebouwd, konden zij genieten van spectaculaire modeshows. Hirsch was meer dan alleen een modepaleis. Dit warenhuis was een ontmoetingspunt van tegenstellingen in de massa samenleving – tussen modern en traditioneel, familie en bedrijf, productie en consumptie, naaisters en dames, mannen en vrouwen – die in dit boek kritisch worden onderzocht. Het beschrijft Hirsch & Cie als een Joods familiebedrijf met een divers personeelsbestand en een voorname klantenkring, die elkaar ontmoetten in een prachtig vormgegeven gebouw. Het boek biedt vernieuwende inzichten in wat er bij Hirsch werd verkocht: exclusieve kleding die vrouwen de mogelijkheid gaf om zichzelf te definiëren.