De afgelopen jaren is er een sterke toename in de uitgaven aan bijlessen zichtbaar. Waarom hechten ouders tegenwoordig zoveel belang aan goede schoolprestaties? En wat drijft hen ertoe steeds meer te investeren in aanvullend onderwijs buiten de reguliere schooluren? In ‘De bijlesgeneratie’, dat door Trouw werd uitgeroepen tot het beste non-fictieboek van 2018, onderzoekt Louise Elffers hoe veranderingen in het onderwijs en de maatschappij hebben geleid tot een wereldwijde competitie op onderwijsgebied. Het boek legt bloot dat het Nederlandse onderwijssysteem niet goed inspeelt op deze ontwikkelingen, wat onnodige druk legt op zowel leerlingen als ouders. ‘De bijlesgeneratie’ maakt duidelijk waarom het moeilijk is om aan deze competitie te ontsnappen, zelfs als ouders zich voornemen niet die ouder te worden die koste wat kost een hoger niveau voor hun kind probeert te bereiken.

Louise Elffers analyseert met scherpe precisie de gevolgen van het vroege selectiebeleid in Nederland. Ze hekelt niet de overambitieuze ouders, maar toont aan hoe de self-fulfilling prophecy in het onderwijs pijnlijk zichtbaar is. Het goede nieuws is dat ze ook oplossingen biedt: minder ellebogenwerk en meer kansen, zonder dat het gehele systeem op de schop hoeft.

Aleid Truijens van de Volkskrant noemt het een “vlijmscherpe analyse” en prijst de praktische oplossingen. Maarten Huygen van NRC Handelsblad beschrijft het als “vlot geschreven en goed gedocumenteerd”, terwijl Laura Baars in Trouw spreekt van een “stevig onderbouwde analyse van de ratrace in het onderwijs”. Didactief benadrukt dat leidinggevenden vooral het laatste hoofdstuk niet mogen missen vanwege de redelijke en uitvoerbare suggesties voor verbeteringen zonder stelselwijzigingen.

Volgens Onze School zou ‘De bijlesgeneratie’ verplichte kost moeten zijn voor iedereen die betrokken is bij het onderwijs of een schoolgaand kind heeft. Leraar.nl spoort kritische denkers met interesse in onderwijs aan om het te lezen, omdat het niet alleen over ‘het hoogste niveau’ gaat, maar over meer aandacht voor alle onderwijsvormen en het wegnemen van barrières tussen vmbo, havo en vwo.

Peter de Roode van managementboek.nl prijst Elffers’ boek als een uitstekende oproep aan politici en onderwijsdeskundigen om de fundamenten van het Nederlandse onderwijs te herzien. Het vakblad voor hoger onderwijs, TH&MA, noemt ‘De bijlesgeneratie’ een waardevol totaalplaatje dat een breed publiek zou moeten bereiken.