Marcel Möring maakte een scherpe opmerking door te stellen dat ‘de roman een hoer is geworden’, daarmee verwijzend naar mede-auteurs die met toegankelijke en vlot leesbare boeken vooral het brede publiek willen behagen. Niet alleen Möring, maar ook Nobelprijswinnaar J.M. Coetzee, heeft kritiek geuit op het gebrek aan lef bij moderne schrijvers en de uniformiteit van hun werk.

“Tegen de schenen” bevat essays over recent uitgegeven boeken die de lezer niet zomaar gemakkelijk kan verteren. Deze boeken onderscheiden zich juist door hun eigenzinnigheid, door onderwerpen aan te snijden die vaak taboe zijn, ethische of morele grenzen te verkennen, of door eigenzinnig commentaar te geven op actuele kwesties. Soms gebeurt dit door te kiezen voor een zeer ongebruikelijke vorm.

Deze werken getuigen van moed en dagen de geldende meningen en conventies uit. “Tegen de schenen” is een vervolg op het succesvolle “Op de hielen” uit 2013. De essays zijn wederom geschreven door onderzoekers verbonden aan de opleiding Nederlandse Taal en Cultuur van de Radboud Universiteit en richten zich op het werk van Hanna Bervoets, Jeroen Brouwers, A.H.J. Dautzenberg, Arnon Grunberg, Kees ‘t Hart, Auke Hulst, A.L. Snijders, Ted van Lieshout, Margot Vanderstraeten en Edith Werkendam.