“Zij schreven geschiedenis” biedt een introductie tot authentieke historische documenten uit het Oude Nabije Oosten. Deze teksten, die op diverse manieren waardevolle en interessante historische inzichten geven, zijn voornamelijk te vinden in ‘officiële’ geschreven werken van koningen, zoals bouw- en triomfinscripties, annalen en edicten. Daarnaast zijn er ook brieven van vorsten en bestuurders, oorkonden die gebeurtenissen vastleggen, en zelfs wetenschappelijke teksten. Belangrijk zijn ook werken die de geschiedenis achteraf beschrijven en soms interpreteren, zoals kronieken, profetieën, autobiografieën, de historische boeken van het Oude Testament en geschriften van klassieke auteurs. Poëtische teksten zoals epen, legenden en hymnen, waarin koningen vaak centraal staan, kunnen eveneens historisch significant zijn, hoewel ze meestal vrijer met de feiten omgaan. Dit geldt overigens voor veel historische documenten uit de oudheid, die vaak niet objectief-wetenschappelijk zijn. In ‘officiële’ teksten speelt ideologie vaak een rol, waarbij negatieve gebeurtenissen worden vermeden en tegenstanders in een negatief daglicht worden gesteld om de reputatie van de eigen succesvolle vorst te verhogen. Toch is er soms sprake van objectieve feitelijkheid. In dit boek worden de vertaalde historische documenten ingeleid en van commentaar voorzien, met focus op hun betekenis en historische implicaties. Een literatuurlijst helpt bij verdere verkenning. De meeste teksten zijn voorzien van illustraties en vaak ook van een kadertekst met algemene historische informatie over de hoofdpersonen in het betreffende ‘historische document’. Geografische kaarten achterin het boek geven een overzicht van de verschillende herkomstgebieden van de teksten. De grote diversiteit aan gekozen teksten biedt een fascinerende blik op historisch bronnenmateriaal uit het Oude Nabije Oosten.