Vincent van Gogh ervoer talloze moeilijkheden in zowel zijn kunst als zijn persoonlijke relaties en liefdesleven. De enige die onvoorwaardelijk vertrouwen had in zijn artistieke talent en hem voortdurend steunde, was zijn broer Theo (1857-1891). Er is veel gespeculeerd over Van Goghs mentale toestand en de mogelijke connectie tussen zijn geestelijke en/of neurologische problemen en de aard van zijn inmiddels wereldberoemde kunstwerken. De lijst van mogelijke diagnoses is uitgebreid en beslaat vele pagina’s. Elke diagnose van Van Gogh blijft echter een interpretatie: hoewel gebaseerd op gedetailleerde beschrijvingen van zijn leven en persoonlijkheid, aangevuld met talloze citaten uit zijn brieven, kan er nooit volledige zekerheid zijn door het gebrek aan uitgebreid onderzoek en feitelijk bewijs.