Deze bundel met werken van Ernst Hirsch Ballin bevat niet alleen onderzoeksresultaten, maar ook overpeinzingen vanuit zijn rijke ervaring in diverse publieke functies gedurende vier decennia. Het startpunt is zijn toespraak uit 1993 over de werking van de democratische rechtsstaat. Vaak verhindert zelfgenoegzaamheid een tijdige reactie op ontwrichtende gebeurtenissen. Een democratische rechtsstaat moet zich voorbereiden om mensen in bedreigende situaties bescherming te bieden.

In deze bundel worden publiekrecht en beleid niet alleen behandeld vanuit instituties en procedures, maar ook in relatie tot hun impact op persoonlijke levensprojecten. Belangrijke thema’s zijn de fundamenten van vertrouwen in het recht, de waarde van fundamentele mensen- en burgerrechten, de grenzen van het recht door maatschappelijke en technologische veranderingen, en de hierdoor beïnvloede dynamiek van recht en rechtsbetrekkingen.

Ter gelegenheid van het emeritaat van Hirsch Ballin verschijnt ook een selectie Engelstalige publicaties onder de titel Trust Beyond Borders: Selected Papers on the Significance of Human Rights and the Rule of Law.