De collectie van Naturalis, bestaande uit 42 miljoen objecten, omvat eeuwenoude herbaria, DNA-monsters, uitgestorven vogels, diepzeedieren op sterkwater en mysterieuze fossielen, en behoort daarmee tot de grootste ter wereld. Deze indrukwekkende verzameling is het resultaat van meer dan twee eeuwen van verzamelen, onderzoeken en conserveren. Het biedt een dwarsdoorsnede van alles wat ooit geleefd heeft en weerspiegelt de menselijke inspanning om die biodiversiteit te begrijpen. Hoe is deze unieke collectie tot stand gekomen? Wat kunnen we erin ontdekken en wat blijft onzichtbaar? Wat onthult het over ons verleden en onze toekomst?

In 200 verhalen begeleiden 87 experts en liefhebbers de lezer in een fascinerende reis door de wereld van natuuronderzoek en tentoonstellingen. We reizen terug naar de zestiende eeuw, verkennen onze eigen achtertuin en het verre Nieuw-Guinea, en ontmoeten zowel ijdele rariteitenverzamelaars als gespecialiseerde preparateurs. We ontdekken objecten die nooit aan het publiek getoond worden en krijgen een kijkje achter de schermen bij de beheerders die in beslotenheid werken. De collectie van Naturalis weerspiegelt niet alleen veranderingen in de maatschappij, maar ook in de wetenschap. Het vormt daarom belangrijk cultureel erfgoed, zowel voor ons als voor de landen van herkomst van de objecten. Dit boek onthult op spectaculaire wijze de voorwerpen en verhalen die normaal gesproken verborgen blijven voor de museumbezoekers.