Hoe komt het dat sommige kunstenaars worden gekozen en anderen niet? Wat speelt een cruciale rol in de selectieprocessen binnen de professionele kunstwereld? “Kunst in Netwerken” biedt antwoorden op deze vragen, specifiek voor de sectoren van de hedendaagse dans en beeldende kunst in Vlaanderen. Door middel van een cultuursociologische analyse onderzoekt het boek hoe diverse maatschappelijke factoren invloed hebben op artistieke selectieprocessen binnen netwerken. Hierbij worden politieke invloeden, concurrentie tussen ‘kunstbeslissers’, organisatorische overwegingen, de rol van vriendschapsrelaties en professionele overeenkomsten belicht. Tegelijkertijd beschrijft het boek de geschiedenis van de hedendaagse dans en beeldende kunst in Vlaanderen van 1980 tot 2000. Dit alles wordt ondersteund door archiefmateriaal, zoals briefwisselingen, contracten, financiële overzichten, sponsor- en subsidiestatistieken, artikelen, programmaboeken en catalogi. Interviews met kunstenaars, dansprogrammatoren, zakelijke leiders, museumdirecteuren, galeriehouders, verzamelaars, ambtenaren, commissieleden en politici maken het materiaal nog rijker en levendiger. Tot slot biedt “Kunst in Netwerken” een uitgebreide kritiek op een van de belangrijkste kunstsociologische theorieën van de afgelopen twintig jaar, namelijk die van Pierre Bourdieu, waarin het kunstwerk zelf weinig lijkt mee te tellen. Andere sociologische benaderingen, zoals die van Nathalie Heinich en de Actor Netwerk Theorie, kunnen mogelijk een uitweg bieden.