In slechts vijf dagen wist het Duitse leger het Nederlandse leger te verslaan. Waarom hielden de gevechten in mei 1940 niet langer aan? Het boek “Mei 1940” wordt terecht beschouwd als een toonaangevend werk over deze cruciale strijd in de Nederlandse militaire geschiedenis. Er waren altijd aannemelijke verklaringen voor de snelle nederlaag van Nederland na de Duitse invasie: de bondgenoten lieten hen in de steek, het zou een ongelijke strijd zijn geweest tegen een veel grotere en beter bewapende macht, die ook terreur toepaste, zoals het bombardement op Rotterdam liet zien. Maar de werkelijkheid was complexer, zoals “Mei 1940” aantoont. Het Nederlandse leger was niet kleiner dan de invasiemacht, werd niet door de geallieerden verlaten, en de Duitse troepen hielden zich doorgaans aan het oorlogsrecht. Het bombardement op Rotterdam past niet in de categorie van terreurbombardementen. Volgens militaire historici Amersfoort en Kamphuis lag het werkelijke verschil in training, organisatie en leiding. Over de auteurs: Herman Amersfoort is hoogleraar militaire geschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam. Piet Kamphuis is de oprichter en eerste directeur van het Nederlands Instituut voor Militaire Historie.