De eerste uitgave van “Autism: Explaining the Enigma” uit 1989 werd al snel een toonaangevend werk, omdat het voor het eerst op bevredigende wijze uitlegde wat er in het brein van iemand met autisme gebeurt. Uta Frith identificeerde twee cruciale elementen voor het begrijpen van autisme: het onvermogen om gedachten en gevoelens te herkennen en te begrijpen (bekend als ‘theory of mind’) en de moeite om losse informatie samen te voegen tot een samenhangend geheel (‘centrale coherentie’). Frith toonde aan dat de uitdagingen op het gebied van communicatie, sociale interacties en flexibiliteit vanuit deze basis ontstaan. Dat Frith’s hypothese nog steeds relevant is, blijkt uit deze grondig herziene editie. Een geheel nieuw gedeelte van het boek behandelt de recente neurologische bevindingen over autisme. Frith gaat ook in op de huidige discussies over een mogelijke toename van autismegevallen en de nieuwe diagnostische criteria. “Uta Frith neemt dezelfde taak op zich als in de eerste editie: het onderscheiden van feiten en fictie rond de complexe stoornis autisme. Haar leidraad is theorie, gebaseerd op grondig wetenschappelijk onderzoek. Maar anders dan veel andere wetenschappelijke reviews leest dit boek bijna als een detectiveverhaal. Frith combineert literatuuronderzoek met herkenbare anekdotes en praktijkvoorbeelden, waardoor het niet alleen boeiend is voor wetenschappers, maar ook voor ouders en zorgverleners. Dit standaardwerk is essentieel voor iedereen die bij autisme betrokken is,” aldus Peter Vermeulen.