In “Een vreemde wereld” geeft Martine F. Delfos op heldere en diepgaande wijze een beeld van wat autisme inhoudt. Ze richt zich specifiek op kinderen en volwassenen met een autismespectrumstoornis (ASS) die een normale tot bovengemiddelde intelligentie hebben.

Delfos presenteert een uitgebreid overzicht waarin ze alle facetten van autismespectrumstoornissen samenbrengt in een verklarend model. Dit model behandelt uiteenlopende aspecten zoals het ‘niet begrijpen van grapjes’, een gebrek aan tijdsbesef, obsessies en de ‘drang om alles onveranderd te houden’. Ze introduceert het concept van het socioschema, dat de bewuste en onbewuste kennis van zichzelf en de relatie tot anderen omvat. Hoe dit zich ontwikkelt bij mensen met ASS leidt tot de MAS1P, een variatie van mentale leeftijden binnen één persoon, wat gedetailleerd wordt besproken.

“Een vreemde wereld” biedt ook een overzicht van de huidige wetenschappelijke inzichten, doordat het boek recent onderzoek integreert en in elke nieuwe druk wordt bijgewerkt. Het dimensionele model van het boek was vanaf de eerste editie in 2001 al vooruitstrevend en anticipeerde op de dsm-v, die in 2012/2013 verwacht werd en autisme indeelt bij neurodevelopmental disorders. In de negende druk wordt de beschrijving van autismespectrumstoornissen volgens de dsm-v besproken.

Het boek verschaft zowel inzicht in autisme als praktische handvatten voor de behandeling van de verschillende aspecten ervan, met als doel de levenskwaliteit van mensen met een autistische stoornis te verbeteren.