Onder leiding van Pieter de Bitter was de retourvloot een van de meest welvarende in de geschiedenis van de VOC. Terwijl ze koers zetten naar huis, barstte de Tweede Engelse Oorlog los, waardoor De Bitter gedwongen werd uit te wijken naar Bergen in Noorwegen, dat toen onder Deens bestuur stond. In deze zogenaamd neutrale haven wachtte hij op de komst van admiraal Michiel de Ruyter met een escorte. Ondertussen kwamen de koningen van Engeland en Denemarken tot een geheime overeenkomst: een Engels eskader zou de vloot in de haven overmeesteren. De Noorse commandant zou de opdracht krijgen om niet in te grijpen, en de buit zou verdeeld worden. De boodschapper met dit bericht arriveerde echter pas in Bergen toen de Engelsen al begonnen waren met hun aanval. Tot hun verbazing kreeg de retourvloot volledige steun van de Noorse forten. Na vier uur van intense strijd moesten de zwaar beschadigde Engelse schepen zich terugtrekken. De vermoeide retourvloot behaalde een overwinning op de zelfverzekerde Engelse oorlogsvloot! Over deze bijzondere strijd zijn er verschillende ooggetuigenverslagen. Begrijpelijkerwijs is er vanuit Engeland weinig over naar buiten gebracht, maar in Noorwegen en Nederland werd er veel aandacht aan besteed. Michael Breet heeft alle beschikbare bronnen over dit fascinerende voorval onderzocht en brengt in deze uitgave op levendige wijze de hoofdrolspelers, achtergronden en gevolgen van de slag in de haven van Bergen in beeld.