Al sinds de oudheid vragen mensen zich af wat hun wezenlijke identiteit is. ‘Wie ben ik?’ behoort tot de meest fundamentele vragen in ons bestaan; deze vraag gaat niet alleen over ons persoonlijk leven, maar raakt aan de essentie van het leven zelf. Het is dan ook begrijpelijk dat tal van filosofen en denkers door de eeuwen heen hun tanden hebben gezet in dit complexe vraagstuk.

In de wetenschappelijke psychologie wordt de zoektocht naar de ware aard van ons ‘ik’ belichaamd in het onderzoek naar persoonlijkheid. In de afgelopen eeuw zijn er binnen de persoonlijkheidspsychologie diverse theorieën ontwikkeld die proberen te verklaren wat het menselijk karakter inhoudt. Deze theorieën kunnen worden onderverdeeld in vijf hoofdbenaderingen: de psychoanalyse, het behaviorisme, het humanisme, het cognitivisme en de biologische traittheorie. Hoewel geen enkele van deze benaderingen het mysterie van persoonlijkheid volledig heeft ontrafeld, biedt elke theorie een unieke en boeiende kijk op de intrigerende kern die ons maakt tot wie we zijn.

Dit boek biedt een uitgebreide beschrijving van de vijf hoofdbenaderingen van de persoonlijkheidspsychologie, belicht vanuit de historische en filosofische context van hun grondleggers. Het behandelt het werk van invloedrijke denkers zoals Sigmund Freud, Burrhus Frederic Skinner, Carl Ransom Rogers, George Alexander Kelly en Hans Jürgen Eysenck.

Dit fascinerende en goed leesbare studieboek is bedoeld voor studenten in het hoger onderwijs die een sociale studie volgen.

Pleun van Vliet was gedurende achttien jaar verbonden aan de Universiteit van Amsterdam als universitair docent in persoonlijkheidsdiagnostiek en persoonlijkheidsleer. Sinds 2009 is zij werkzaam als universitair docent Forensische Psychiatrie en Psychologie aan het Willem Pompe Instituut van de Faculteit der Rechtsgeleerdheid van de Universiteit Utrecht. Daarnaast is Pleun van Vliet GZ-psycholoog en werkt zij als diagnosticus bij het Pieter Baan Centrum in Utrecht. In 2010 vertaalde zij samen met Rein Gerritsen ‘Het Lucifer Effect’, het standaardwerk van Philip Zimbardo over het beruchte Stanford Prison Experiment uit de jaren 1970.