Rome, ooit bekend als de ‘hoofdstad van de wereld’, blijft een belangrijk centrum voor een van de grootste religies ter wereld. De stad trekt mensen van over de hele wereld aan, variërend van pelgrims die spirituele voldoening zoeken tot toeristen met een meer wereldlijke interesse. De stad biedt een unieke mix van christelijk en antiek erfgoed, wat Rome tot een boeiende bestemming maakt. In het oude Rome waren er talloze verhalen waarin de apostel Petrus een centrale rol speelde. Zijn martelaarschap in Rome werd al in de tweede eeuw als feit geaccepteerd en blijft een essentieel element van Romes religieuze aantrekkingskracht en kerkelijke invloed. Een verhaal over Petrus’ dood in Rome suggereerde echter veel meer: de apostel zou in Rome hebben gewoond, gepredikt, wonderen verricht en gevangen hebben gezeten. Dit leidde tot een groeiend netwerk van verhalen over zijn verblijf in de stad. Met de tijd werden de locaties die verbonden waren met Petrus steeds vaker belangrijke punten voor sociale, culturele en politieke veranderingen in én buiten Rome. Dr. Roald Dijkstra is als classicus verbonden aan de Radboud Universiteit en promoveerde daar in 2014 op onderzoek naar de rol van apostelen in vroegchristelijke poëzie en kunst. Naast de apostel Petrus onderzoekt hij ook de rol van humor in de vroegchristelijke periode. Dr. Dorine van Espelo was als mediëvist verbonden aan de Radboud Universiteit en promoveerde eerder in 2014 aan de Universiteit Utrecht op de diplomatieke relaties tussen de Karolingische en pauselijke hoven, met speciale aandacht voor de weergave van de pausen in correspondentie en het Liber Pontificalis. Tegenwoordig werkt ze bij de provincie Gelderland. Van 2014 tot 2017 werkten de auteurs samen aan een project over het vroege pausdom in Rome, als onderdeel van het Anchoring Innovation zwaartekrachtprogramma.