Al eeuwenlang zijn boeken nauw verbonden met idealen van kennis, cultuur en democratie. Tegelijkertijd zijn het ook producten die geproduceerd, gedistribueerd en verkocht moeten worden. Idealistische opvattingen hebben weinig waarde als boeken de lezers niet bereiken, en omgekeerd.

Om deze distributie te verbeteren, startte een groep Nederlandse uitgevers en boekverkopers in 1871 het Bestelhuis van den Nederlandschen Boekhandel. Dit initiatief groeide in 150 jaar uit tot wat we nu kennen als Centraal Boekhuis BV, oftewel CB. In de loop der tijd hebben zowel boeken als de boekenindustrie en CB zelf ingrijpende veranderingen ondergaan, zodat ze er anno 2021 heel anders uitzien dan 50, 100 of 150 jaar geleden.

In “Collectief in boeken” onderzoekt Marijke Huisman de ontwikkelingen binnen de boekenmarkt en het Nederlandse boekenvak, met een bijzondere focus op de samenwerking tussen uitgevers en boekverkopers. Samen werkten zij anderhalve eeuw geleden aan een unieke, internationale oplossing voor de distributie van boeken in alle mogelijke vormen.

Marijke Huisman (1972) is universitair docent Publieksgeschiedenis, Educatie en Burgerschap aan de Universiteit Utrecht. Haar proefschrift, “Publieke levens. Autobiografieën op de Nederlandse boekenmarkt, 1850-1918”, werd in 2008 gepubliceerd als deel IX van de Nieuwe Reeks Bijdragen tot de Geschiedenis van de Nederlandse Boekhandel. Onlangs bracht ze “Savannah Bay. Geschiedenis van een bijzondere boekwinkel” uit in 2019.