Op 28 juni 1914 worden de Oostenrijkse troonopvolger en zijn echtgenote in Sarajevo vermoord door een Bosnisch-Servische extremist. Binnen iets meer dan een maand verklaart Oostenrijk-Hongarije de oorlog aan Servië. Andere landen raken al snel betrokken bij het conflict, wat leidt tot het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Alle toenmalige grootmachten, zoals Engeland, Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk-Hongarije, Rusland, de Verenigde Staten en Japan, nemen deel aan de strijd. Tegen alle verwachtingen in duurt de oorlog meer dan vier jaar, met ongeveer tien miljoen gesneuvelde soldaten wereldwijd. De meeste slachtoffers vallen in de loopgraven in België en Frankrijk, maar er wordt ook hevig gevochten in Polen, Italië, Turkije, de Balkan en Afrika. Dit boek beschrijft in tekst en beeld 50 onderwerpen die deze ingrijpende periode het best representeren. Daarbij komen vanzelfsprekend de grote veldslagen aan bod, zoals bij Verdun, de Somme en aan het Oostfront. Daarnaast worden thema’s als wapens, mijnenoorlog, spionage, propaganda, muiterij, het leven in de loopgraven, de rol van vrouwen, oorlogsliteratuur en het thuisfront besproken. Tevens behandelt ‘De Grote Oorlog’ de ingrijpende gevolgen voor de buitenlandse en binnenlandse politiek van zowel de strijdende landen als de neutrale staten, waaronder Nederland. Velen menen dat deze gevolgen direct hebben geleid tot de nog desastreuzere Tweede Wereldoorlog en enkele ernstige conflicten in onze tijd.