Op de drempel van de Franse Revolutie begon Rome zichzelf te ondermijnen. Door de druk van handel, vrijmetselarij en de Verlichtingsideeën werden de katholieke leiders gedwongen door paus Clemens XIV om de Sociëteit van Jezus op te heffen. Deze beslissing zou de Kerk blijvend verzwakken, waardoor ze voortaan onder invloed van de Staat zou staan. Van de ene op de andere dag werden de volgelingen van de heilige ridder Ignatius van Loyola ongewenst verklaard. Ze werden gevangengenomen, opgesloten, geëxecuteerd, tenzij ze naar Scandinavië of Rusland wisten te vluchten. Volgens een legende zouden zij de oprichters zijn geweest van het mysterieuze en ongrijpbare hemelse koninkrijk Shangri La in de Himalaya.

In het hart van Zuid-Amerika bloeide eens een voortuin van Christus’ koninkrijk op aarde. Gedurende honderdvijftig jaar, bijna de gehele zeventiende en achttiende eeuw, bestond er een communistische utopie die zelfs de felle critici van de Kerk, zoals Montesquieu, Voltaire en Karl Marx, diep bewonderden. Hoe zag deze indianenstaat eruit? De bekende film “The Mission” uit 1986, met Robert de Niro en Jeremy Irons, biedt een enigszins geromantiseerde weergave hiervan.

Tegen de achtergrond van de Europese intriges beschrijft Robert Lemm een stukje geschiedenis dat cruciaal was voor de opkomst en ondergang van het christendom als sociale kracht.

Vorig jaar publiceerde Robert Lemm “De autobiografie van Raúl Reyes” (de man die Ingrid Betancourt gijzelde). Daarnaast is hij de auteur van onder andere “Geschiedenis van Spanje” (2005), “Maria haar geheime evangelie” (2008), “Paus Benedictus XIV en de opkomst van Eurabia” (2007), “Swedenborg” (2006), en “De kruisgang van het christendom” (2000). In 1979 ontving hij de Martinus Nijhoff Prijs voor zijn vertalingen van Latijns-Amerikaanse literatuur. Recent verscheen een Spaanse vertaling van zijn hoofdwerk, “De innerlijke biografie van Jorge Luis Borges”, onder de titel “Borges como filósofo”.