In de territoriale wateren van Zuid-Afrika liggen de overblijfselen van minstens 52 schepen van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). Dit aantal vertegenwoordigt bijna een kwart van alle schepen die tijdens het bestaan van de Compagnie verloren zijn gegaan. In Tafelbaai alleen al zouden meer dan 25 VOC-scheepswrakken te vinden moeten zijn, hoewel de meeste nog niet zijn ontdekt. Deze schepen waren cruciaal voor het onderhouden van internationale contacten tussen verschillende continenten, waardoor hun geschiedenis van wereldwijde betekenis is. De wrakken bieden nu waardevolle vondsten die gedetailleerd inzicht geven in het dagelijkse leven aan boord in de zeventiende en achttiende eeuw, evenals in de handelswaar die de Europese, Afrikaanse en Aziatische economieën met elkaar verbond. In “EEN BEDROEFD, EN BECLAAGLIJCK ONGEVAL” beschrijft maritiem archeoloog en historicus Bruno Werz de ondergang van de Oosterland en de Waddinxveen in Tafelbaai.