Genomineerd voor de Jan Wolkers Prijs 2017, biedt dit boek een frisse kijk op natuurbescherming in Nederland. Hoewel we met veel toewijding zorgen voor korenwolven, otters en ooievaars, wie bekommert zich om minder bekende soorten zoals de bitterling, het varkensoortje of de paardenbijter? En wie bepaalt welke wezens thuishoren in onze natuurreservaten: vogels die hoog in de lucht zweven of wilde apen zoals wij? Vaak wordt natuurbescherming gezien als iets voor dromers en idealisten. Dit verhaal begint dan ook met een droom, maar eindigt in een praktisch toekomstbeeld. “Wilde apen” biedt een helder overzicht van de geschiedenis en huidige toestand van de natuurbescherming in Nederland, en onderzoekt oplossingen voor de uitdagingen die de natuur ondervindt. Het eindigt met een visie op de toekomst van het Nederlandse platteland, waarin schone landbouw en voldoende ruimte de natuur in staat stellen zichzelf te ontwikkelen.

Uit de pers: “Voor Berendse is natuurbescherming net zo essentieel als de afschaffing van de slavernij of de invoering van sociale wetgeving; het is een kwestie van beschaving […] Een aanrader voor degenen die verder kunnen denken dan alleen wildernis of grutto.” – Landwerk, Martin Woestenburg. “Berendse stelt dat het cruciaal is om het leefgebied voor wilde flora en fauna aanzienlijk te vergroten, tot minstens een derde van Nederland. Alleen op deze manier kunnen we de toekomst van wilde soorten waarborgen. Dit sluit aan bij de opkomende economie, die gekenmerkt wordt door een grotere dienstensector en een kleinere rol voor de landbouw. In zijn boek legt Berendse uit hoe de transitie naar minder intensieve en schonere landbouw kan plaatsvinden, waarbij boeren juist meer waardering en inkomsten krijgen.” – H & T Stichting.

Frank Berendse, hoogleraar Natuurbeheer en plantenecologie, staat bekend als een fervent pleitbezorger van op wetenschap gebaseerd natuurbeheer. Hij heeft advies gegeven aan zowel het kabinet als de Europese Commissie over bestrijdingsmiddelen en nieuw natuurbeleid. Zijn boek “Natuur in Nederland” (2011) wordt beschouwd als het standaardwerk over de Nederlandse natuur. Belangrijke thema’s zijn onder andere de relatie tussen mens en natuur, natuurbeheer, ecologie, landbouw, economie, politiek, flora en fauna, en landschapsbeheer.