Dit boek biedt een analyse van de grenzen van de rechterlijke taak, gebaseerd op zowel Nederlandse als internationale rechtspraak en literatuur. De discussie over de rol van de rechter heeft ook invloed op het internationaal privaatrecht. Wanneer rechters te maken krijgen met buitenlands recht, kunnen ze tegen de limieten van hun taak aanlopen. In het eerste deel wordt uitgelegd welke opties een rechter heeft als het toepasselijke buitenlandse recht handelingen van hem verlangt die hij volgens zijn eigen rechtssysteem niet kan uitvoeren, zoals het aanpassen van een Engelse trust of het toepassen van religieus recht. Het tweede deel onderzoekt of de rol van de rechter een belemmering vormt voor het beoordelen van vorderingen van buitenlandse staten die verband houden met de uitoefening van overheidsbevoegdheden, zoals belasting- en sociale zekerheidsclaims en vorderingen tot teruggave van cultureel erfgoed.