De Europese Unie bevindt zich momenteel in de meest fundamentele crisis van haar zestigjarige bestaan. Tegelijkertijd staat zij voor zowel oude als nieuwe uitdagingen in haar omgeving die om een gezamenlijke aanpak vragen. Maar hoe staat het met het vermogen van de EU om actie te ondernemen? Is zij tegenwoordig beter in staat dan voorheen om de verschillende onderdelen van haar externe betrekkingen, zoals handel, ontwikkelingshulp en veiligheidsbeleid, effectief te combineren? In hoeverre worden de externe acties van de EU beïnvloed door de interne sociaaleconomische en politieke crises binnen haar lidstaten? Deze en andere vragen worden behandeld in ‘Europa als Wereldspeler’, waarbij de huidige stilstand in het integratieproces wordt belicht. Een duidelijke analyse van de externe relaties van de EU tot nu toe biedt ons een beter begrip van de realiteitswaarde van EU-strategieën gericht op de buitenwereld.