In 1609, te midden van de Tachtigjarige Oorlog (circa 1560-1648), kwam er een twaalfjarige wapenstilstand tot stand. Na afloop werd bewust gekozen om deze niet te verlengen of om te zetten in een vredesverdrag. Achteraf blijkt dat deze periode, bekend als de Bestandsperiode, van groot belang was voor de Republiek der Verenigde Nederlanden. Dit boek verdiept zich in de gebeurtenissen en achterliggende redenen van de Bestandssluiting, evenals de redenen voor de hervatting van de oorlog in 1621. Er wordt uitgebreid ingegaan op de conflicten tussen arminianen en gomaristen, de dramatische confrontatie tussen prins Maurits en Johan van Oldenbarnevelt, en andere belangrijke ontwikkelingen tussen 1609 en 1621. Het boek beantwoordt de vraag waarom deze periode zo cruciaal was voor de Republiek.