Dit boek biedt een unieke kijk op de Groote Oorlog, met een focus op België en Nederland, maar het behandelt niet alleen deze oorlog. Het verhaal draait om de gevolgen die de oorlog had op mensen daarna. Het richt zich op Belgen, Nederlanders en buitenlandse militairen die Nederland doorkruisten of daar verbleven.

België was verwoest, en de terugkerende honderdduizenden ontheemden stonden voor de uitdaging om hun verwoeste leven opnieuw op te bouwen. Elke familie rouwde om verloren levens en maakte zich zorgen over gewonden. Tegelijkertijd was de economische structuur volledig in puin of geplunderd door de Duitsers, en wilden de terugkerende dwangarbeiders en krijgsgevangenen uit Duitsland ook aan het werk.

Nederland stond voor heel andere uitdagingen. Terwijl de Belgische vluchtelingen huiswaarts keerden, arriveerden er opstandige Vlaamse activisten. Tevens werden zij al gauw gevolgd door tienduizenden krijgsgevangenen die via Nederland terug naar hun eigen land reisden.

Dit betekende een enorme logistieke onderneming voor de Nederlandse regering, lokale autoriteiten, hulpcomités en kampcommandanten. De 200.000 Nederlandse soldaten die gemobiliseerd waren, keerden ook terug en moesten zich herintegreren in het werkende leven. Daarbij kwamen zij terug met nieuwe ideeën en gewoontes, na lang uit hun vertrouwde omgeving te zijn geweest. Ondertussen bleef voedsel schaars en had de Spaanse griep hard toegeslagen. Zelfs in Versailles werden er nog discussies gevoerd over Nederlands Limburg en Zeeuws-Vlaanderen.