Dit boek richt zich op de morele groei van kinderen en de rol die ouders en opvoeders spelen in het begeleiden naar zelfstandigheid, verantwoordelijkheid en het onderscheid tussen goed en kwaad. Lickona gebruikt geen droge theorieën, maar brengt zijn verhaal op een levendige manier tot leven met veel voorbeelden uit zijn eigen gezin en werk. Naast de bekende inzichten van psycholoog Kohlberg worden ook de opvattingen van andere wetenschappers besproken, wat resulteert in een veelzijdig boek. Het boek is opgedeeld in drie hoofdsecties: de morele opvoeding en ontwikkeling van kinderen vanaf de babytijd tot de kleuterleeftijd, en verder van de eerste levensjaren tot aan de volwassenheid.