Dit boek dient als een inleiding tot het privaatrecht, gericht op masterstudenten die zich voorbereiden op hun professionele carrière. Het biedt een diepgaande reflectie op de aard van het privaatrecht en de manier waarop het wordt uitgeoefend en wetenschappelijk onderzocht. Hoe wordt het privaatrecht in de praktijk gebracht en bestudeerd? Wat betekent dit voor mijn eigen studie van het vakgebied? Welke soort jurist of civilist wil ik worden? Deze vragen zijn essentieel voor elke jurist en civilist. De kernboodschap is dat het privaatrecht alleen begrepen kan worden binnen zijn context, en dat hiervoor een verscheidenheid aan methoden nodig is. Daarom moet een civilist veelzijdig zijn. Vanuit dit standpunt worden diverse thema’s behandeld, zoals het concept van privaatrecht, de geschiedenis ervan, privaatrecht als een taalspel, het vakmanschap van de civilist, de waarden van het privaatrecht, en de methodologie en discipline van het vakgebied, evenals de rol van de civilist als professional. Steeds wordt het gekozen perspectief naast alternatieve visies geplaatst, zodat de lezer zijn of haar eigen keuzes kan maken.