Deze studie onderzocht of buurtinformatienetwerken de veiligheid in buurten kunnen verbeteren. Buurtinformatienetwerken (BIN’s) vormen samenwerkingsverbanden tussen de politie, buurtbewoners en gemeenten om criminaliteit gezamenlijk aan te pakken. Ze worden vaak opgezet in buurten waar zorgen bestaan over veiligheid, bijvoorbeeld door hogere aantallen diefstallen uit voertuigen, woninginbraken en vandalisme.

Deze studie was het eerste grootschalige experiment in België dat de effectiviteit van BIN’s op de lokale veiligheid beoordeelde. In tegenstelling tot eerdere buitenlandse onderzoeken richtte dit onderzoek zich ook op andere factoren dan alleen criminaliteit, zoals het gevoel van onveiligheid, collectieve veerkracht, de relatie tussen buurtbewoners en politie, en de communicatie tussen beide groepen.

De resultaten van deze studie dienen als een referentiepunt. Professor Hardyns verklaart: “Voor het eerst hebben we belangrijke verschillen kunnen identificeren tussen buurten met en zonder BIN.” De studie identificeert ook informele buurtpreventienetwerken die gebruikmaken van digitale platformen zoals Facebookgroepen, WhatsApp en Hoplr, wat zowel kansen als uitdagingen biedt voor de traditionele BIN’s.

Het onderzoek werd geleid door professor Wim Hardyns van de faculteit Recht en Criminologie aan de Universiteit Gent en uitgevoerd in opdracht van de Algemene Directie Veiligheid en Preventie van de FOD Binnenlandse Zaken.