De Amsterdamse Lutherse koopman Christoffel van Brants (1664-1732) bouwde zijn fortuin op door handel te drijven met Rusland. Hij werd een vriend van Peter de Grote en diende vanaf 1717 als zijn ambassadeur, wat hem uiteindelijk een adellijke titel in Rusland opleverde vanwege zijn vele verdiensten. Tijdens een tweede bezoek aan Nederland verbleef de tsaar bij Van Brants, zowel in zijn huis als op zijn buitenverblijf Petersburg aan de Vecht. Deze biografie werpt licht op de belangrijke rol die Christoffel van Brants speelde in de ontwikkeling van de politieke en handelsrelaties tussen Nederland en Rusland. Tegen het einde van zijn leven richtte Van Brants aan de Nieuwe Keizersgracht een hofje op voor ‘behoeftige’ vrouwen en weduwen. Dit Van Brants Rus Hofje, ontworpen door Daniel Marot, werd in 1733 in gebruik genomen. Het tweede deel van het boek gaat in op de bouwgeschiedenis en de kunstschatten van het hofje, evenals de reglementen, regenten, bewoners en het personeel.