Dit boek biedt een blik op de historische evolutie van het volkenrecht. De leerstukken worden in chronologische volgorde gepresenteerd. De nadruk van het boek ligt op de periode van 1648 (Vrede van Westfalen) tot 1945 (de oprichting van de Verenigde Naties). Daarnaast wordt ingegaan op de invloed van de Klassieke Oudheid en de Middeleeuwen. Thematisch gezien worden onderwerpen als het begrip soevereiniteit, diplomatiek recht, staatsvorming, zeerecht, maritiem oorlogsrecht, oorlog- en neutraliteitsrecht en internationale geschillenbeslechting uitgelicht.