“Een blauwe progressist” onderzoekt het leven en de ideeën van de Belgische schrijver en politiek filosoof Charles Potvin (1818-1902), die bekend stond om zijn progressieve opvattingen. Hoewel het de afgelopen decennia stil rond hem is gebleven, heeft deze vrijdenker een omvangrijke verzameling werken achtergelaten op het gebied van politiek en kunstkritiek. Potvin was een prominente figuur binnen de progressief liberale cultuur in Brussel en stond in contact met enkele van de grootste schrijvers en denkers van zijn tijd, waaronder Victor Hugo en Giuseppe Mazzini. In plaats van een klassieke chronologische biografie te bieden, analyseert de auteur van deze studie Potvins werk binnen zijn politieke en intellectuele context. Dit dient als basis om de diverse liberale politieke cultuur in België vóór de Eerste Wereldoorlog te verkennen. De liberale partij, opgericht in 1846, werd ondersteund door een breed netwerk van personen en verenigingen. Potvin fungeert als gids door de vele formele en informele contacten, bijeenkomsten, banketten en belangengroepen die de niet-geïnstitutionaliseerde politieke structuren in Brussel vormgaven.