Hoe kan het dat de familie Eckhardt tot nu toe zo weinig bekendheid geniet?

De Eckhardts hebben een indrukwekkende reeks uitvindingen op hun naam staan, waaronder een rollende parallelliniaal, metronoom, textielpers, uitschuifbare kandelaar, windas, baggermolen, hellend scheprad en een energiezuinig fornuis. Ze verlegden moeiteloos grenzen en werkten zowel aan de Nederlandse als de Engelse zijde van de Noordzee. De familie droeg aanzienlijk bij aan de technologische vooruitgang van hun tijd, in een periode die niet bekendstaat als een bloeitijd: van 1670 tot 1830.

Karel Davids belicht de levendige geschiedenis van de Eckhardts en hun talloze uitvindingen. Hij beschrijft hun successen, de steun van invloedrijke figuren, de tegenwerking van concurrenten en sceptici, en de politieke, economische en sociaal-culturele omstandigheden waarin ze in Nederland en Engeland opereerden.

Karel Davids, emeritus hoogleraar in de Economische en sociale geschiedenis aan de Vrije Universiteit, heeft een brede interesse in wereldgeschiedenis, maritieme geschiedenis, techniekgeschiedenis en de geschiedenis van menselijke en dierlijke relaties vanaf 1500 tot nu. Hij werkte samen met Marjolein ’t Hart aan de redactie van “De wereld en Nederland” (derde editie 2021).

“De familie Eckhardt is geheel in de vergetelheid geraakt, ondanks dat hun naam ooit, twee eeuwen geleden, wereldwijd bekend was. Karel Davids presenteert een reeks innovaties van deze uitvindersdynastie: van baggermolens tot inklapbare meubels. Dit boeiende boek over ten onrechte vergeten uitvinders is bijzonder waardevol.” – Trouw