In de late middeleeuwen namen vrije mannen uit heel Noordwest-Europa als dienstplichtigen deel aan aanvallen, belegeringen en veldslagen. Tot nu toe heeft de militaire geschiedschrijving hun bijdrage grotendeels over het hoofd gezien, omdat zij als amateurs werden beschouwd. Dit boek wil daar verandering in brengen door te focussen op de volksweerbaarheid en bewapening in Friesland tussen 1480 en 1560, een periode van intense gevechten in de Noordelijke Nederlanden. Hans Mol verkent de samenstelling en evolutie van de Friese boeren- en burgermilities. Hij onderzoekt ook waarom de Friezen er uiteindelijk niet in slaagden hun politieke autonomie te behouden. De belangrijkste bron voor deze studie is een uitgebreide reeks monsterlijsten uit 1552, die informatie bieden over zes steden en veertien Friese plattelandsdistricten. Deze lijsten geven per dorp of wijk gedetailleerde beschrijvingen van alle weerplichtige mannen, inclusief hun namen en uitrusting. Het boek bevat een bewerkte versie hiervan.